ノスウェスダ―。ウェールズから、こんばんは。

先日、北ウェールズ各地でオーロラが出現！

我が家も庭でオーロラ鑑賞を楽しみました。あと流れ星も☆彡

街灯が少なく、自然が色濃く残るウェールズには国際認定を受けた“ダークスカイエリア”が各地に点在し、人工の光が厳しく管理された環境で、世界トップクラスの星空が守られています。

晴れた夜には、天の川や流れ星、そして、気候条件がそろえばオーロラも。

TabiWalesでは、こうしたダークスカイエリアを中心に星空観察ツアーの手配が可能。

ご希望に応じて、日本人ガイドが同行するので初めての方や英語が不安な方も安心して星空体験を楽しめます。

昼は古城や村を巡り、夜は静かな暗闇の中で星を見上げる。

そんな忘れられない旅をウェールズでいかがですか？

Nadolig Llawen(ナドリグ・スラウェン)！ウェールズ語で「メリー・クリスマス」を意味します。

今年もこのページを通して、ウェールズに興味を持っていただき、本当にありがとうございました。ウェールズでの旅を通して、たくさんの素敵なご縁が生まれたことに、心から感謝いたします。

さて、ウェールズのクリスマスといえば？？

実はウェールズには、ちょっと不思議で楽しい年末年始の伝統行事があります。

それが「Mari Lwyd(マリ・ルイド)」と呼ばれる、馬の頭蓋骨を飾った仮装行列が町や家々を訪ね歩くウェールズ版なまはげ？獅子舞？です。

マリ・ルイド一行と町の人たち、訪問された側の家主が歌の掛け合いをする、少し不気味で、でもどこかユーモラスな“歌の国”ウェールズならではな風習。

初めて見ると驚かれるでしょうが、ウェールズの人たちにとっては、冬の訪れを感じる大切な文化なんです。

また、この季節のウェールズは、石造りの町並みに灯る温かなクリスマスライトや教会から聞こえてくるキャロルなど、静かで心がほどける冬景色が広がります。

よく観光のベストシーズンは夏といわれますが、冬のウェールズにもゆっくりとした時間と、そんな土地の人々の優しさを感じられる特別な魅力があります。

来年も皆様をウェールズでお迎えできることを楽しみにしております。どうぞ、穏やかで幸せなクリスマスと新しい年をお迎えください。

Nadolig Llawen a Blwyddyn Newydd Dda！(メリークリスマス、そしてよいお年を)

ウェールズ北西部、アングルシー島最北端の崖の上にひっそりと佇む小さなチャペル、スランバドリグ教会(Eglwys Llanbadrig)があります。

ウェールズ語で“聖パトリックの教会”を意味するこの地はアイルランドの守護聖人パトリックが嵐に遭い漂着したという伝説が残る場所です。

創建は5世紀とされ、ウェールズ最古のキリスト教礼拝堂のひとつ。現在の石造りの建物は12世紀に再建されたもので、その後、何度か改修を経て、内部にはイスラムやムーア様式を取り入れた美しいタイル装飾やステンドグラスが輝きます。

教会に背後に広がるのは、どこまでも続くアイルランド海。晴れた日にはマン島を望むことも。

ウェールズ観光局が選ぶ「Hidden Gems(隠れた名所)」にも選ばれたこの小さな教会は、アングルシー島を訪れるならぜひ足を運んでもらいたい、静寂の絶景スポットです。

アーサー王の神話が息づくウェールズ。その中でもスノードニア国立公園にひっそりと佇む村「ベズゲレルト(Beddgelert)」は、ひときわ静かで美しい場所です。石造りの家々や清らかな渓流、そしてどこか懐かしい蒸気機関車の音。この村には、時がゆったりと流れています。

「ベズゲレルト」とは、ウェールズ語で「ゲレルトの墓」という意味。その名前の通り、村の外れにはひとつの小さな墓があり、多くの人が訪れる観光名所となってます。

この墓にまつわるのが、13世紀の王子と愛犬ゲレルトの伝説。狩りに出た王子が帰宅すると、愛犬は血まみれで息子の姿は見えず…。激怒した王子はゲレルトを殺しますが、すぐに無傷の息子と倒れたオオカミを発見。ゲレルトは主の息子を守っていたのでした。深く後悔した王子はゲレルトのために墓を建て、二度と笑顔を見せなかかったといわれています。

しかし、実はこの物語、18世紀に地元ホテルのオーナーが観光目的で創作したでっち上げ話。「ゲレルトの墓」という村の名前を利用した巧みなプロモーションだったのです。

とはいえ、物語の美しさと村の魅力は本物。皆さんもゲレルトに会いにスノードニアへいらっしゃいませんか？

3月1日はウェールズの守護聖人、聖デイビッドの命日であり、彼を偲んで祝うセント・デイビッドデー(St.David’s Day)です。祝日ではないけど、ウェールズの人たちにとっては特別の日。

首都カーディフでは毎年、パレードが行われ、ウェールズの国花でもあるラッパ水仙や西洋ネギの飾りを身につけた人たちが町を練り歩きます。

もちろん、地元のイベントに参加したり、家族や友人とウェルシュケーキやネギのスープでお祝いしたりも。

ディズ・グウィル・デウィ・ハピス！(Dydd Gwyl Dewi Hapus!)

デイビッドの日、おめでとう！

ウェールズもいよいよ春到来です。

ウェールズにはバレンタインデーより一足早く、恋人たちの日があるのはご存じですか？

それが、今日、1月25日の聖ドウィンウェンの日。

恋愛の守護聖人ドウィンドウェンを偲んで、愛する人に贈り物をするウェールズ版バレンタインデーです。

ドウィンウェンは5世紀に南ウェールズの一部を支配していたブライヘイニオッグ王の娘でしたが、隣国の王子マエロンと許されぬ恋に落ちます。彼女にはすでに父王が決めた許婚がいたのです。そして、想いが叶わないのであれば、いっそ、マエロンのことを忘れさせてほしいと神に祈ります。

すると、ある夜、夢の中に天使が現れ、「神はマエロンを氷にしました。あと3つ願いを叶えてくれます」と告げました。

心優しいドウィンウェンは迷うことなく、マエロンを生き返らせてほしい、想い合ってる恋人たちを守り、望まない結婚はしなくてすむようにと神に願いました。

そして、願いを叶えてくれた神に感謝し、修道女となって神に仕えたのです。ドウィンウェンが恋人たちの守護聖人となった所以です。

北ウェールズのアングルシー島には、聖ドウィンウェインが恋人たちのために祈りを捧げたとされる教会の遺跡が今もなお残ってます。

そんなウェールズの知る人ぞ知る？恋人たちの聖地へ訪れてはみませんか？！

Dydd Santes Dwynwen Hapus！（ディズ・サンテス・ドウィンウェン・ハプス！）